Au neuvième siècle, Saint-Vallier dépendait du Comté d'Albon, fief de la famille des Dauphins, qui passaient leur temps à faire la guerre à la Maison de Savoie. Ce fut la période des fortifications : la cité fut enfermée dans des remparts sous la protection du château. C'est dans ce château qu'est née Diane de Poitiers en 1499, qui devint favorite du Roi Henry II.

Aujourd'hui, les remparts de Saint-Vallier sont visibles de la place d'Orsolles ; cette place est le témoignage de l'ancien nom de Saint-Vallier URSULI, où Saint-Valère est venu prêcher et où il fut martyr.

L'origine architecturale de l'église romane remonte au douzième siècle, mais en 800 ans, le bâtiment a été profondément modifié. Seule la partie romane, située sur la petite porte, date vraiment du douzième siècle. Au douzième siècle, le prieuré de Saint-Vallier appartenait à l'ordre de Saint Ruf, avec un chapitre de 30 chanoines réguliers de Saint-Augustin.

L'église est le plus ancien monument de Saint-Vallier, construite sur l'emplacement de la première église style romano-byzantin du douzième siècle.

Si on fouille les caves du vieux Saint-Vallier, on s'apperçoit qu'il existait une cité ancienne située beaucoup plus bas que la ville actuelle. Des puits et des remparts enterrés ont été trouvés. On ne connait pas aujourd'hui d'explication plausible à ce fait historique.

La première passerelle enjambant la Galaure était une passerelle suspendue par des cables en fil de fer : dûe au génie d'un ingénieur d'Annonay Marc Seguin, elle était le deuxième modèle construit par celui-ci en 1823.

Les céramistes et les potiers ont marqué l'histoire de la vie économique à Saint-Vallier. La production de la céramique au dix septième et dix-huitième siècles était bien développée dans la région allant de Saint-Vallier à Saint-Uze, du fait de la géologie particulière du lieu. Le territoire de la moyenne vallée du Rhône est profondément lié à la céramique et en constitue un pôle de compétences important.

Contact : Maison de la Céramique à Saint Uze

Il existe un itinéraire de visite du vieux Saint-Vallier permettant d'observer une quinzaine d'éléments figuratifs rappelant le passé de la commune : voir le tableau fléché au pied de l'église.

La colline de Montrebut est une singularité forte du patrimoine naturel de Saint-Vallier. Le site fossilifère de Montrebut est considéré par la communauté scientifique comme une référence mondiale par la richesse des espèces dont on retrouve la trace. Découvert il y a plus de cent ans par des agriculteurs qui labouraient leur champ, il remonte à plus de deux millions d'années. A ce jour, les ossements de 43 espèces d'animaux ont été retrouvées : éléphants, chevaux, hyènes et rongeurs. Des équipes scientifiques françaises et étrangères se relaient sur le site afin d'étudier la géologie et la micro-faune.

Contact Association "Histoire et Archéologie" : Serge Descotte (04.75.23.02.56) et Pierre Noyaret (04.75.23.12.90)

Saint-Vallier présente un paysage varié, des bords de la Galaure aux étages de vignes qui s'étendent sur les pentes drômoises.

La ravissante rivière Galaure se jette dans le Rhône au niveau de la commune de Saint-Vallier. Les coteaux granitiques offrent des sentiers de randonnée qui aboutissent à de superbes belvédères sur le Rhône et son affluent la Galaure. Le pont sur le Rhône reliant Saint-Vallier à Sarras était au dix-neuvième siècle, un des premiers ponts suspendus construits par les frères Seguin.

Avant l'endiguement du Rhône et les travaux d'aménagement effectués par la Compagnie Nationale du Rhône, les terrains de Saint-Vallier étaient inondables et les crues étaient fréquentes. Les riverains gardent encore aujourd'hui un fort souvenir de ces "colères du fleuve" teinté aussi de nostalgie :

"...Hors de ton lit tu t'étendais Chassant les gens de leur demeure Tu t'en allais, tu revenais C'était ta loi, c'était ton heure La vallée était toute à toi Arbres en fleurs, vendange prête Tu les noyais, c'était ton droit Devant toi on courbait la tête Et puis, aux heures de douceur Tu promettais monts et merveilles Tu murmurais d'un ton charmeur Des tendresses à nos oreilles...", comme le dit Fernande Perrier Pesseat, celui qu'on nommait le fleuve Dieu est devenu aujourd'hui une légende entre Ardèche et Drôme.

Pour découvrir le patrimoine naturel de Saint-Vallier, il existe deux itinéraires balisés sur la commune (durée 2h30 à pied) :

1. Le sentier qui monte à flanc de coteau jusqu'à Combe Blanche vous fera découvrir une superbe vue sur la vallée du Rhône et sur le plateau ardéchois. Ce sentier pénètre une zone d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) du fait de son exposition privilégiée favorisant un micro-climat propice au développement d'espèces méditerranéennes.
2. Le sentier de la Côte qui accède au plateau de Montrebut à 364 mètres d'altitude, permet aussi d'admirer une vue panoramique sur la vallée de la Galaure, le Vercors, les Alpes et le plateau ardéchois.

Dans les restaurants et les commerces de Saint-Vallier, on peut déguster toutes les spécialités régionales : la pogne de Romans, le Saint-Genix, les ravioles du Dauphiné, la charcuterie et les fromages de chèvre.

Des pâtissiers et des charcutiers produisent des spécialités artisanales de qualité.

Les produits du terroir (légumes, fruits, fromages de chèvre) sont vendus sur le marché hebdomadaire du jeudi matin.

C'est sous la halle construite en 1852 et dans la rue de Verdun que se tenait et se tient toujours le marché le jeudi matin. Ce marché a été créé sous François Premier.

Les vignobles et les vins réputés : Saint-Joseph, Condrieu, Côte rôtie et Hermitage  sont vendus en caves et chez les vignerons.

Les vergers de la Drôme des collines et la production maraîchère de la plaine du Rhône font la réputation de la gastronomie à Saint-Vallier.

Vous pourrez passer d'une rive à l'autre du Rhône en traversant le superbe pont qui relie la nationale 86 à la nationale 7 au coeur de la commune de Saint-Vallier.

Les voyageurs de passage apprécieront les visites du vieux Saint-Vallier et ses vieilles rues, côté Rhône.

Les manifestations annuelles à Saint-Vallier :

• Bourse aux fossiles et aux minéraux en janvier ;
• Circuit cyclotouriste Le rallye de Diane en mars, dans la vallée de la Galaure ;

• Fête de la musique en juin ;

• Vogue, feu d'artifice et grand prix cycliste fin juillet ;
• Chantiers de fouilles paléontologique au site de Montrebut en juillet ;
• Foire aux oignons en août.

La salle des fêtes et la maison des associations permettent de développer de nombreuses activités culturelles, ludiques et sportives à Saint-Vallier :

Le tir à l'arc avec son parcours naturel ;

La salle de gymnastique ;

Les ateliers de peinture et modelage ;

La salle d'exposition pour l'histoire et l'archéologie dans le sous-sol de la mairie ;

Chaque année, des équipes internationnales d'étudiants participent aux fouilles de Montrebut.

"La faune de Montrebut comprend 32 espèces de mammifères, 7 d'oiseaux et 2 de mollusques. Cette faune vivait sur le plateau vallonné et proche du Rhône qui coulait au même endroit que de nos jours, mais à une altitude beaucoup plus haute, pratiquement au niveau du plateau actuel. Des hardes de chevaux et des troupeaux de cerfs paissaient dans une steppe entrecoupée de petits bois. C'était les animaux les plus abondants. Des mastodontes, des Mammouths méridionaux et des Rhinocéros étrusques côtoyaient des carnivores dont deux espèces de "Tigre à dents en sabre", un petit ours, des renards, un blaireau, des loutres." Claude Guerin, Professeur à l'université Claude Bernard Lyon 1.

La médiathèque municipale : du deuxième étage de ce bâtiment, on découvre une très belle vue sur les jardins à la française du château classé Monument Historique.

Les animations sportives au stade ;

La piscine communale ;

Les promenades agréables dans les jardins de la ville ;

Les promenades sur les bords de la Galaure avec le parcours de santé et les zones de loisirs : pêche, détente et pique niques ;

Les circuits de randonnée dans les collines accédant à Combe Blanche et au plateau de Montrebut.

Les caves viticoles des coteaux ardéchois et drômois : Saint-Joseph

Le palais idéal du Facteur Cheval à Hauterives.

La Maison de la Céramique à Saint-Uze et la chapelle romane de Sainte-Euphémie d'où l'on découvre un magnifique panorama tant sur la vallée de la Galaure que sur le Massif Central.

A Saint-Uze, une exposition-animations-vidéos-boutique "de Terre à terres" raconte comment la céramique, premier matériau transformé (les poteries existent depuis 6500 ans), relie les hommes à travers les siècles et par delà les continents (on utilise des céramiques pour protéger une lune de Saturne). Cette exposition permanente nous montre la richesse du territoire de la moyenne vallée du Rhône en ce qui concerne l'histoire, le développement industriel, ainsi que les enjeux scientifiques et économiques liés à la céramique (espace, médecine, communication, énergie).