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Bienvenue à Saint-Martial

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Histoire

	Saint-Martial est une commune étendue sur 3600 hectares,  connue depuis le moyen-âge et célèbre pour ses foires jusqu'en 1970.
	Avant l'exode rural en 1970, la commune comptait 2000 habitants et 21 cafés ; la création du plan d'eau de treize hectares en 1974 a marqué le passage de l'économie agricole vers l'économie touristique.
	L'essor touristique de Saint-Martial vient aussi de la présence du Mont Gerbier de Jonc sur le territoire communal. A la fin du dix-neuvième siècle, la route d'accès au Gerbier de Jonc ( RD378 ) était selon Albin Mazon, historien du Vivarais, la plus haute route de France.
	La proximité des communes industrielles Arcens, Saint-Martin de Valamas et Le Cheylard contribue à la prospérité actuelle de la commune : de nombreux jeunes couples viennent s'y installer.
	Au hameau du Viallard, Saint-Martial a été le berceau de la famille Valette-Viallard, célèbres cimentiers français.

Environnement

Saint-Martial est un village de montagne dominé par les sucs volcaniques du massif Gerbier-Mézenc : le suc de Sara, le suc de Lestrat et le suc du Gerbier de Jonc sont sur le territoire communal. Cette zone des sucs volcaniques du Mézenc a été labellisée par le Ministère de l'environnement en 1992. Le Gerbier de Jonc est un suc phonolithique datant d'environ sept millions d'années : sa lave, la phonolite, est une roche volcanique acide qui émet un son particulier quand on la frappe. Le paysage de Saint-Martial a été très travaillé par l'homme jusqu'aux années 1970, d'où la présence des anciennes terrasses en balcon au dessus du lac de treize hectares. La nature est devenue aujourd'hui plus sauvage avec de nombreuses landes gagnées par la forêt de l'étage montagnard ( hêtres, douglas, sapins et épicéas ) . Cet espace naturel exceptionnel abrite une faune et une flore précieuses comprenant de nombreuses espèces protégées.
Sur la commune, les vallées du Pradal, de l'Eysse et de l'Escoutay présentent un environnement remarquable avec de ravissants hameaux aux toits de lauzes bien conservés. La vallée du Pradal est encadrée par deux zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique ( ZNIEFF ). A Saint-Martial, "la rivière du Pradal qui serpente au creux de la vallée se jette dans l'Eysse, affluent de l'Eyrieux ; les truites se plaisent dans ses eaux vives et bien oxygénées." Le lac de Saint-Martial est un lac artificiel créé à partir d'une résurgence naturelle. On peut observer des habitations troglodytiques en dessous du lac.
L'enneigement est assez important à Saint-Martial d'où les activités de ski de fond sur le site du Gerbier de Jonc ( altitude 1551 mètres ).

Accueil

Toutes les commodités assurent le bien-être des visiteurs à Saint-Martial : Le village de vacances comporte dix-sept pavillons tout confort pour quatre à cinq personnes.
Le camping municipal deux étoiles dispose de 60 emplacements. Trois chambres d'hôte et un gîte de groupes peuvent aussi permettre d'héberger les randonneurs.
Près du site, des jets d'eau  et des plongeoirs en azobé sont l'occasion de jeux d'eaux très agréables pour les enfants. Renseignements au point information à la mairie : 04.75.29.12.16 et 04.75.29.20.32

Gastronomie

Des produits du terroir de qualité se dégustent à Saint-Martial : La truite et les autres produits de la pêche. Les champignons vendus sur la foire en novembre. Le fin gras du Mézenc, une viande produite à partir de boeufs nourris à l'herbe du plateau ardéchois. La salaison Marion de Saint-Martial est recommandée par Jean Pierre Coffe. Les fromages de chèvre et le miel de pays sont vendus à l'épicerie. De nombreux services de restauration sont disponibles sur la commune : un snack-bar au lac, une pizzéria et un bar-hôtel-restaurant au village, un restaurant de 30 à 40 couverts sur le site du Gerbier de Jonc.

Loisirs, Animations

	Saint-Martial est une commune très touristique ; elle accueille 400 000 à 500 000 visiteurs par an. La base nautique de loisirs du lac contribue largement au succès touristique du site, grâce à ses multiples animations : -Jets d'eau ludiques
	-Location de pédalos -Activité de planche à voile -Activité de canoë -Piste de skate-board -Un bowling extérieur, des terrains de pétanque et un mini-golf -Vingt-cinq tables de pique-nique avec possibilité de barbecue -Un terrain de volley-ball, un terrain de football, un court de tennis
	-Plage et baignade surveillées
	Les activités de tourisme vert : Un parcours de santé autour du lac bénéficiant d'un bon ensoleillement et d'une vue superbe sur les sucs volcaniques du Gerbier-Mézenc. Des sentiers de promenade pour les randonnées pedestres, équestres et VTT. Un sentier thématique botanique pour découvrir la flore et la diversité paysagère.
	Les événements annuels : Passage de la course cycliste l'Ardéchoise en juin Fête du club des aînés en juillet Fête du lac en août Passage du rallye automobile de l'Ardèche en octobre Passage du rallye cyclotouriste des 1000 km de la Loire en juin

A ne pas manquer :

Le Mont Gerbier de Jonc, source de la Loire, est à 8 km du bourg principal, avec la ferme mémoire de  Bourlatier ( mémoire du monde rural, voyage dans le temps et l'espace de la montagne ardéchoise ).

A proximité

	La région des sucs volcaniques avec le plus haut sommet de l'ardèche : Mont Mézenc culminant à 1751 mètres d'altitude. Vous pouvez pratiquez le ski alpin à Sainte Eulalie et aux Estables en Haute-Loire, à 10 km de Saint-Martial.
	La ville d'Arcens et le chef lieu de canton, Saint-Martin de Valamas sont aussi à une dizaine de kilomètres de Saint-Martial.
	Le Puy en Velay, Aubenas et Privas se trouvent dans un rayon de 50 km autour de Saint-Martial.

Petite note à l'attention du voyageur curieux

La terre, l'eau et le feu ont donné naissance au paysage de Saint-Martial : ce village en balcon sur un superbe lac de treize hectares vous offre tous les plaisirs du tourisme vert en montagne.

A bientôt au pied du Mont Gerbier de Jonc à Saint-Martial...

Remerciements pour les photographies :
Mairie de Saint-Martial