Le château de Craux, classé Monument
Historique depuis 1982, est propriété communale
depuis 1994. Au douzième siècle, il n'était
qu'un relais de chasse construit par les premiers seigneurs
d'Antraigues, puis il a été aménagé
en un corps central flanqué de trois tours dès
la fin du treizième siècle, par les seigneurs d'Ucel.
Les d'Ucel étaient les seigneurs d'antan du bord de l'Ardèche
qui se refugièrent au château de Craux pour s'affranchir
de l'emprise de l'évêque de Viviers et des Montlaur
d'Aubenas. La dernière héritière du château,
Mademoiselle de Fabrias, mourut dans la misère en 1942.
Il fut malheureusement pillé en 1960 et il n'en reste
aujourd'hui qu'une bâtisse en ruine ; sa restauration est
prévue dans les années à venir.
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Le site du château de Craux est non seulement
un haut-lieu de l'histoire mais aussi un lieu de promenade remarquable
: à 661 mètres d'altitude, le château est
érigé sur le cratère d'un volcan du même
nom, s'élevant au milieu de châtaigniers séculaires
et de prairies verdoyantes ( Craux signifie "citadelle de
lumière" en celte ). Le domaine de Craux comprend
quarante deux hectares de terrain avec des prés, pâturages,
châtaigneraies et landes ; un cadre qui convient parfaitement
à des aménagements au service d'animations
culturelles et d'espaces de vie de plein air : c'est l'objectif
de la commune pour le devenir du site dans un proche avenir.
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Autres éléments du patrimoine bâti
qui témoignent de l'ancienneté du village de Genestelle
:
*L'église Sainte-Marie dont une partie du
bâtiment, classé Monument Historique, remonte au
dixième siècle. Cette église de style roman
fut restaurée par Louise Flandin du château de Craux,
en 1422.
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*Les hameaux pittoresques de Bise, Conchis et Valgironne,
avec le château de Conchis qui est une ancienne maison
forte et la ravissante église de Bise. Genestelle réunit
deux paroisses, ce qui explique la présence des deux
églises, celle du bourg principal de Genestelle et celle
du hameau de Bise.
*Les vieux moulins à blé dont l'un a une cheminée
de style Sarrasin : c'est le moulin de Compustelle.
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 Environnement
La commune de Genestelle offre des vues panoramiques
sur les anciennes terrasses aujourd'hui pâturées
ou plantées de châtaigniers que l'on appelle "Faysses".
Les faysses sont l'élément essentiel du paysage
à Genestelle. L'environnement à Genestelle
est aussi marqué par la présence d'une voie de
pélerinage vers Saint-Jaques-de-Compostelle, avec une
route très pittoresque rejoignant Conchis à Bise.
D'ailleurs, le hameau de Conchis porte un nom rappelant cette
voie de pélerinage, puisque la conche signifie aussi coquille
Saint-Jacques.
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Genestelle vous propose donc tous les atouts naturels
des Cévennes ardéchoises ( anciens sites volcaniques,
châtaigneraies et rivières torrentueuses ) avec
en plus, un fort denivelé qui augmente la diversité
du paysage, des vallées rocheuses aux landes de montagne,
en passant par les Faysses et les châtaigneraies. Parmi
les sites remarquables, ceux du mas de Berthy et du hameau de
Conchis permettent d'admirer un panorama à 360 degrés,
avec des vues sur La Volane et sur les hauteurs d'Antraigues
( Mézilhac ).
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Les rivières qui traversent la commune sont
la Bise et le Sandron qui se jettent dans la Volane. Le bourg
principal se trouve sur le versant de la vallée du Sandron
; quand on prend le col de Genestelle, on tombe dans la
vallée de la Bise.
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Le château communal de Craux est construit
sur une ancienne coulée volcanique dont il reste une langue
basaltique très évidente, richesse du patrimoine
naturel à Genestelle.
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 Accueil
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La maison familiale
de vacances est un relais
d'accueil ouvert toute l'année, proposant des équipements
et des prestations de qualité :
Pension complète ou demi-pension en chambre (
30 chambres ) ou lits d'accueil ( 90 lits d'accueil ) pour tous
publics : familles, groupes, classes de découverte, individuels
et retraités, groupes handicapés.
Deux salles polyvalentes, une terrasse-solarium, un bar,
une bibliothèque-TV, une laverie et une cour extérieure
avec barbecue.
Location de VTT, aire de tir à l'arc, mur d'escalade,
piscine chauffée, salle de remise en forme équipée
et aire de jeux pour les enfants.
Le programme d'animation concerne la découverte
du patrimoine naturel, historique, géologique et botanique
avec des soirées à thèmes et des spectacles.
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Le centre d'accueil est le point de départ
de superbes randonnées à pied ou à vélo
accédant à des points de vue exceptionnels sur
la vallée d 'Aubenas.
Maison familiale
: 04.75.88.20.84
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A Genestelle, vous pourrez loger en chambres d'hôtes
et en meublés labélisés.
Deux épiceries, une bibliothèque et
une salle des fêtes assurent des services variés
dans la commune.
Vie économique locale : maçonnerie
neuf et restauration, artiste peintre et fabricant d'objets en
bois.
Mairie de Genestelle
: 04.75.88.21.80
Syndicat d'initiative
cantonal d'Antraigues : 04.75.88.23.06
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 Gastronomie
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Auberge de bise et table d'hôtes
Marché le vendredi à Bise en juillet-août
à partir de 17h00-18h00
Vente de produits du terroir à la ferme :
miel, légumes, laits, fromages, volailles et confitures
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 Loisirs, Animations
Nombreux circuits balisés dont deux entretenus
et balisés par RANDAMONT
"Genestelle entre Faysses et Châtaigniers"
"Sur l'un des chemins de Saint-Jaques de Compostelle
en Cévennes d'Ardèche"
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Activités sur les rives du Sandron et de la
Bise
Plan d'eau à bise avec aire de jeux et aire
de pique-nique
Jeux de boules
Location de VTT à la Maison Familiale
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Les associations : Les amis du châtaignier,
Le comité des fêtes, L'amicale laïque, ACCA,
Comité de foire et Comité paroissiale.
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A ne pas manquer
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Fête de la randonnée pédestre
au château de Craux : journée de la découverte
en montagne et de la randonnée en juin.
Jeux inter-village en juillet.
Concours de pétanque, kermesses paroissiales
et fêtes votives en juillet et août.
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A
proximité
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"Que la montagne est belle" à Antraigues
( 6 km )
Vals-les-Bains ( 11 km )
Aubenas ( 17 km )
Le Gerbier des Joncs ( 30 km )
Vallon-Pont-d'Arc ( 50 km )
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 Petite
note à l'attention du voyageur curieux
"A Genestelle, au coeur d'une montagne sauvage,
entre torrents à truites et volcans, l'air est sain, et
lorsque les cigales se taisent, il faut s'allonger dans l'herbe
et regarder naître les étoiles."
A bientôt dans
notre citadelle de lumière, à Genestelle...
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